CMMI es un modelo para la mejora y evaluación de procesos para el desarrollo, mantenimiento y operación de sistemas de software.

Según el modelo se tienen dos formas para mejorar. Una forma es mejorar un proceso específico o un conjunto de ellos usando la Representación Continua (Continuous Representation) y la otra es la mejora de la organización completa según los procesos definidos y ocupados usando la Representación Escalonada o por Etapas (Staged Representation).

En SQA optamos por la mejora de la organización completa mediante la representación escalonada de CMMI: En la representación escalonada o por etapas se ofrece un método estructurado y sistemático de mejoramiento de procesos, que implica mejorar por etapas o niveles. Al alcanzar un nivel, la organización se asegura de contar con una infraestructura robusta en términos de procesos para optar a alcanzar el nivel siguiente. Por lo tanto es una organización la que puede ser certificada bajo un nivel, en este caso llamado nivel de madurez. Según esta representación un nivel de madurez está compuesto por áreas de procesos en donde los objetivos asociados a ese nivel deben ser cumplidos para que la organización pueda certificarse en aquel nivel de madurez.

Hay cinco niveles de madurez, los que son descritos a continuación.

El departamento de calidad de SQA ha llevado a cabo un proyecto de certificación en CMMI nivel 2. Este objetivo ha dirigido los esfuerzos de todo el equipo de SQA hacia el diseño, definición, puesta en marcha y seguimiento de una metodología de desarrollo propia, bautizada como SQAlity, que satisface las exigencias del modelo CMMI y se adapta al estilo ágil y comprometido de SQA. SQA ha sido la primera empresa regional en alcanzar esta certificación.

Nivel 1: Iniciado

En el nivel de madurez 1 de CMMI, la mayoría de los procesos son "ad-hoc" y caóticos. La organización usualmente no provee un ambiente estable para soportar los procesos. Estas organizaciones son caracterizadas por la tendencia a no cumplir sus compromisos, al abandono de procesos durante tiempos de crisis, y a la incapacidad para repetir sus éxitos. Es claro que el nivel de madurez 1 de CMMI es uno donde ninguna organización quiere estar y donde por lo general la mayoría que no tiene sus procesos definidos se encuentra.

Nivel 2: Gestionado

En el nivel de madurez CMMI 2 se ordena el caos. En el nivel 2 las organizaciones se enfocan en tareas cotidianas referentes a la administración. Cada proyecto de la organización cuenta con una serie de procesos para llevarlo a cabo, los cuales son planeados y ejecutados de acuerdo con políticas establecidas; son monitorizados, controlados y revisados; y son evaluados según la descripción del proceso. La disciplina del proceso reflejada por el nivel de madurez 2 de CMMI ayuda a asegurar que existen prácticas y los proyectos son realizados y manejados de acuerdo a los planes documentados.

Nivel 3: Definido

En el nivel de madurez 3 de CMMI, los procesos son caracterizados y entendidos de buena forma, y son descritos en estándares, procedimientos, herramientas, y métodos. El conjunto de procesos estándares de la organización, los cuales son la base para el nivel de madurez 3 de CMMI, es establecido y mejorado continuamente.

Nivel 4: Cuantitativamente Gestionado

En el nivel de madurez 4 de CMMI, la organización y proyectos establecen objetivos cuantitativos para medir la calidad y realización de los procesos y los usa como criterios en el manejo de ellos. La calidad y realización de procesos son entendidos en términos estadísticos y son manejados durante todo el ciclo de vida del proceso.

Nivel 5: Optimizado

En el nivel de madurez 5 de CMMI, una organización mejora continuamente sus procesos basándose en el conocimiento de las causas comunes de variación inherente en los procesos. El nivel de madurez 5 de CMMI se focaliza sobre la mejora continua de los procesos a través de mejoras continuas, incrementales y tecnológicas.